Estados Unidos recibe el mayor crédito en las Copas del Mundo por lo hecho en el Mundial de 1994, cuando sirvió de anfitrión y ni siquiera tenía una liga profesional en casa. Esa escuadra fue fundamental para lo que después se vivió en tierras estadounidenses en relación con el crecimiento del futbol.

Ese grupo permitió a muchos soñar inmediatamente gracias a la manera aguerrida que enfrentaron a los romanos de Gheorghe Hagi en su primer juego del torneo, pero que terminaron sucumbiendo por un gol en contra. Además, la sorprendente victoria lograda ante la favorita Selección Colombia, que fue liderada por Carlos ‘Pibe’ Valderrama, los puso en el mapa mundial del futbol. El empate ante Suiza les permitió de gran modo la fase de grupos y terminaron por ganarse el respeto real después de la apretada derrota por la mínima diferencia ante la potente Brasil en la ronda de 16.

A menos de un mes del inicio del Mundial de Qatar 2022, el análisis, los pronósticos, los recuerdos, las anécdotas y mucho más, están a la orden del día. Por lo que la memoria de Marcelo Balboa, que fue uno de los pilares de ese equipo que permitió al nacimiento real del futbol en Estados Unidos, no se encaja solo en su chilena ante los cafeteros – quizá el mejor gol que jamás pudo ser – y con su melena fue creando estragos defensivos en las delanteras contrarias.

Balboa, que vivirá en Qatar 2022 otro Mundial más en su carrera, pero esta vez como analista para TUDN en México, recuerda a una persona que aparte de que fue su compañero sobre el terreno de juego, le ayudó a ganar uno de los partidos más importantes de su vida fuera de las canchas.

Historia por Jad El Reda; redes sociales @jadelreda